Sir Robin Knox-Johnston(1)(1)
The Sir Peter Blake Trust Collection / Alan Sefton. Photo Henri Thibault © Agence DPPI est le premier homme à boucler une course en solitaire autour du monde. Le 22 Avril 1969, seul concurrent sur neuf participants à terminer le périple, il franchit la ligne d’arrivée du Sunday Times Golden Globe, au large de Falmouth au Royaume-Uni, après 312 jours en mer…
Sir Robin Knox-Johnston est né le 17 Mars 1939, à Londres, dans le quartier de Putney. Aîné de quatre frères, il fréquente l’école de Berkhamsted dans le comté du Hertfordshire, le même établissement que Bill Tilman et Graham Greene. Il s’intéresse à l’endurance, la nage et la boxe, il n’est pas très doué pour les sports d’équipe et préfère aller chez ses grands-parents bricoler sur une Austin 7 de 1927.
En 1957, Sir Robin rejoint la marine marchande en tant qu’officier de pont pour la British India Steam Navigation Compagny, et obtient son Brevet de Capitaine en 1965.
À la suite de son tour du Golden Globe en 1969, Sir Robin mène son voilier, le Condor, à la victoire en deux manches durant la Whitbread race en 1977-1978 ; en 1994, co-skipper d’Enza New Zealand aux côtés de Peter Blake, il remporte le Trophée Jules Verne; et en 2006-2007, à l’âge de 68 ans, il finit quatrième dans la course autour du monde en solitaire Velux 5 Oceans.
En 1992, « RJK » est invité à devenir Président de la Sail Training Association, une organisation pour le développent de la jeunesse qui arme deux goélettes à huniers baptisées « Sir Winston Churchill » et « Malcolm Miller ». Il organise également les courses annuelles des Tall Ships. Avant son départ en retraite en 2001, l’organisation a rassemblé la somme de 11 millions de livres destinées pour remplacer les deux goélettes par deux bricks, « Prince William » et « Stavros Niarchos ».
Sir Robin Knox-Johnston a été fait chevalier en 1995 et nommé Navigateur de l’Année au Royaume-Uni à quatre reprises. En 1994, il a été également nommé, avec Peter Blake, marin de l’année par l’International Sailing Federation (ISAF), et en 2007, il fut l’une des six personnes à être intronisées au Hall of Fame de l’ISAF.
Administrateur du Musée de la Marine Nationale à Greenwich de 1993 à 2003, et du Sports Lottery Panel ainsi que du Sport England Council de 1996 à 2002, il est actuellement Président du Little Ship Club, de la Cruising Association et de Clipper Ventures plc.
En 1996, Sir Robin Knox-Johnston crée la course Clipper Round the World Yacht Race afin d’offrir à des personnes de tous milieux et de tous âges l’expérience des courses en bateau et l’opportunité de boucler un tour du monde à la voile.
En 2015, et pour la quatrième fois, il est nommé navigateur de l’année par la Yachting Journalists’ Association (YJA).
La YJA octroie cette distinction à Sir Robin, alors âgé de 75 ans, après qu’il a gagné sa place sur le podium de la Route du Rhum en novembre 2014, un retour a la compétition en solitaire après sa participation à la Rolex Sydney Hobart Yacht Race avec l’un de ses équipages Clipper Race en 2013.
En 2015, Sir Robin Knox-Johnston devient le Vice-président de l’association Tour du Monde en 80 Jours, porteuse du Trophée Jules Verne.