Vagues courtes et flux de nord-ouest de plus de 30 nœuds, il n’y pas de doute ce matin, l’équipage du Maxi Edmond de Rothschild est bien entré dans le vif du sujet des quarantièmes. Malgré ces conditions musclées, qui ne facilitent pas le passage du géant dans la mer, Franck Cammas, Charles Caudrelier et leurs équipiers sont parvenus à maintenir des vitesses élevées toute la nuit. Cette cadence soutenue, mais parfaitement dosée pour préserver le matériel, leur permet d’augmenter significativement leur avance sur Idec Sport en 24 heures. Au pointage de 8h, le dernier-né des Gitana filait vers Bonne-Espérance et l’entrée de l’océan Indien, 952,4 milles devant les étraves de leur adversaire virtuel.
Depuis plus de 48 heures, et sa connexion millimétrée avec le train de dépressions australes, le Maxi Edmond de Rothschild a pu allonger la foulée et démontrer une partie de la puissance de sa cylindrée. Des vitesses certes grisantes mais qui n’ont rien enlevé au pragmatisme et à la lucidité des deux skippers, tandis que plus de 16 000 milles restent encore à parcourir : « Nous n’en sommes qu’au début de ce tour du monde. Sur le tronçon entre Rio et Bonne Espérance, les conditions étaient bien sûr propices à un record des 24 heures mais il ne faut pas se tromper d’objectif. Les navigations à hautes vitesses sollicitent déjà bien le matériel et les systèmes mais celles à très hautes vitesses sont un risque supplémentaire qu’il n’est pas utile de prendre à ce stade de notre Trophée Jules Verne », rappelait Franck Cammas.
Hier, dans les derniers messages du soir entre le bord et leur routeur Marcel van Triest, l’heure était aux configurations de voiles pour la nuit et à la mise à jour des prévisions météo : « Dans la nuit et les heures suivantes, le vent pourrait forcir pas mal avec notamment de possibles rafales au-delà des 40 – 45 nœuds. Il faut garder cela en tête pour rester dans une configuration prudente en termes de voile d’avant.»
Avec un passage du cap des Aiguilles prévu pour la journée de demain, jeudi 21 janvier, l’équipage du Maxi Edmond de Rothschild impose son rythme et prouve qu’il est parfaitement dans le bon tempo. En effet, selon l’heure exacte de franchissement de la pointe sud-africaine, les six marins pourraient bien s’offrir le premier chrono de leur record autour du monde. D’ici là, une nouvelle journée de navigation musclée et humide les attend dans les quarantièmes rugissants.
