Catégorie : Vendée Globe Challenge

Ce jeudi, à 16h37, Armel Le Cléac’h a franchi en vainqueur la ligne d’arrivée du Vendée Globe. Le marin breton, à bord du monocoque Banque Populaire VIII, a bouclé son tour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance en 74 jours, 3 heures, 35 minutes et 46 secondes. Outre cette belle victoire, obtenue après deux deuxièmes places en 2009 et 2013, Armel Le Cléac’h s’offre également un nouveau record dans l’épreuve. Record qui était auparavant détenu par François Gabart.

 

Jamais deux sans trois est une maxime dont Armel Le Cléac’h n’avait vraisemblablement pas envie d’entendre parler. Après deux places de second, il a pris le départ du Vendée Globe, le 6 novembre dernier, avec la ferme envie d’inscrire enfin son nom au palmarès de cette course en solitaire autour du globe. Son voeux a été exhaucé ce jeudi après un peu plus de 74 jours de mer.

Cette victoire tant espérée, c’est celle d’un homme qui, pendant deux ans, a travaillé d’arrache-pied avec son équipe pour mettre au point le monocoque idéal pour relever cet incroyable défi. Cette victoire, c’est aussi celle d’un marin qui, pendant deux mois et demi, a tout donné, de jour comme de nuit, par toutes les conditions climatiques et de navigation.

Un bolide nommé Le Cléac’h

Parti des Sables d’Olonnes avec le statut de favori, Armel Le Cléac’h a rapidement pris les commandes de la course … avec Alex Thomson (Hugo Boss) dans son sillage. Pendant 74 jours, les deux marins se sont livrés une bataille acharnée. Véritable bolide dans les océans du Sud, Le Cléac’h a franchi le Cap Horn en tête avec plus de 800 milles d’avances sur son principal rival, avant de faire face à des conditions un peu moins favorables lors de sa remontée dans l’Atlantique.

Depuis quelques jours, moins de 100 milles séparaient les deux hommes, laissant un suspense intense quant à l’issue de la course. Mais c’est finalement Armel Le Cléac’h que les nombreux marins venus saluer le vainqueur ont accueilli dans une ambiance chaleureuse malgré un froid saisissant au large de la Vendée.

L’émotion, ce jeudi, est bien évidemment intense et le skipper de Banque Populaire VIII n’a pu retenir quelques larmes de joie: « Je ne me rends pas trop compte de ce qu’il m’arrive, c’est génial ! (…) Je me suis battu à chaque mille« . Avant d’ajouter au sujet d’Alex Thomson dont l’arrivée est prévue cette nuit: « Il a fait une très belle course, c’est un concurrent redoutable« .

 

Isabelle Trancoen

Surnommé « l’Everest des mers », le Vendée Globe est considéré comme la course la plus exigeante car sans assistance, sans escale et en solitaire. Pour sa 8^ème édition qui débute ce dimanche, 29 skippers vont se mesurer à ce monument de la navigation. Créée en 1989 par Philippe Jeantot, cette épreuve a été remportée la première fois par Titouan Lamazou. Au fil des éditions, la course est devenue un mythe, passant d’un défi complètement fou à un challenge sportif et humain de haute volée, et a donné des idées à certains ..

Un homme, un bateau et l’océan. Voilà ce à quoi aspirait Philippe Jeantot quand il créa en 1989 le Vendée Globe. Cette année là, ils furent 13 marins à prendre le départ de ce tour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance. A l’admiration générale :

 

« La course du siècle, le Vendée Globe Challenge » – Stade 2 du 26 novembre 1989 – INA

 

Si, depuis, la technologie a largement changé la donne et permis d’améliorer le record initial de plus de 30 jours, prendre le départ du Vendée Globe reste un défi sportif majeur.

Mais « un défi en remplace un autre », estimait Titouan Lamazou après sa victoire en 1990. Du Vendée Globe est alors né, quatre ans plus tard et sous l’impulsion de Lamazou et Florence Arthaud, le Trophée Jules Verne et son rêve de Tour du monde en 80 jours. Là aussi, le pari semblait un peu fou. Jusqu’à ce que Bruno Peyron boucle l’épreuve en 79 jours en 1993. Si les années passent et les records tombent, le tour du monde conserve son incroyable aura.

Ainsi, ces prochains jours, qu’il soit en solitaire ou en équipage, le tour du monde à la voile sera à l’honneur. Ils seront en effet 29 navigateurs à espérer améliorer le record de François Gabart (78 jours, 2 heures et 16 minutes en 2013) tandis que Francis Joyon et son équipage Idec Sport scruteront de près la météo pour pouvoir s’élancer dès que possible à la conquête du Trophée Jules Verne remporté en 2012 par Loïck Peyron (45 jours, 13 heures et 42 minutes).

 

Isabelle Trancoen