Catégorie : Trophée Jules Verne 2020/2021

Partis de Ouessant dans la nuit du samedi 9 au dimanche 10 janvier, à 2h 33′ 46 », Franck Cammas, Charles Caudrelier et leurs quatre équipiers poursuivent leur rapide descente de l’Atlantique Nord en direction de l’équateur. Avec près de 2 000 milles parcourus en deux jours et demi, à la vitesse moyenne de 31,4 nœuds, les hommes du Maxi Edmond de Rothschild sont parfaitement dans le rythme et s’offraient même, au pointage de 18h, une avance de 139 milles sur le record de Francis Joyon. Cette troisième journée de mer a été marquée par une transition météo le long de la dorsale de l’anticyclone des Açores et les six marins ont dû composer avec des vents très variables et bien trop faibles à leur goût pour gagner vers le Sud. Mais que l’on se rassure, dès la nuit prochaine le changement de décor sera radical. Le flux de nord-est va prendre du coffre à l’approche du Cap Vert.

Une zone de transition en bordure de dorsale 

Dans la semaine qui a précédé le départ du Maxi Edmond de Rothschild sur le Trophée Jules Verne, le choix de la fenêtre et du timing précis pour s’élancer de Ouessant a alimenté de nombreuses discussions au sein de la cellule météo du team. Celle qui a été privilégiée représentait le meilleur compromis pour obtenir une descente de l’Atlantique Nord correcte mais surtout une bonne connexion dans l’Atlantique Sud pour attraper les dépressions qui filent vers les mers australes. La situation météo que connaît l’équipage du maxi-trimaran volant depuis 24 heures, à savoir des vents faiblissants qui nécessitent de beaucoup manœuvrer pour adapter sans cesse le cap et l’allure aux variations en force et en direction du flux, est directement liée à ce créneau en fin de fenêtre de départ.
« Nous avons cherché à quitter Ouessant le plus tard possible dans la fenêtre pour deux raisons. La première, éviter le plus fort de la dépression au niveau de la péninsule ibérique et la deuxième, profiter d’un bon enchaînement dans l’Atlantique Sud pour être au rendez-vous avec une dépression sortant de l’Amérique Latine et prenant la direction des mers du Sud. C’est le point de passage qui a essentiellement motivé notre timing de départ. » Cependant, mais l’histoire était claire depuis le départ, cette configuration pouvait présenter quelques inconvénients, dont le principal était le déplacement de la dorsale anticyclonique sur la route de Gitana 17.

« Les conditions sont très instables depuis notre passage de Madère et la journée s’est déroulée dans un vent plutôt faiblissant – entre 12 et 20 nœuds – avec des gros changements de direction et des passages de grains. On sent la dorsale qui s’étale dans notre sillage et dans notre Ouest, » confiait Charles Caudrelier, avant de rappeler : « Notre choix n’est pas le plus optimal pour le temps à l’équateur car nous sommes partis en fin de créneau. Mais l’équateur n’est pas notre priorité, c’est le Trophée Jules Verne notre objectif. »

En enchaînant les empannages et en ne ménageant pas leurs efforts les six marins du bord sont malgré tout parvenus à bien exploiter le potentiel de leur machine et à conserver une bonne vitesse. Un motif de satisfaction tandis que le jour se couche sur cette troisième journée de record, d’autant que la porte des alizés de l’hémisphère Nord n’est plus très loin. Un flux de nord-est bien plus puissant soufflera bientôt dans les voiles du Maxi Edmond de Rothschild. En effet, dès la nuit prochaine la cadence va sérieusement s’accélérer à bord du dernier-né des Gitana en direction du Cap Vert. Santo Antão, l’île la plus septentrionale de l’archipel devrait être doublée demain, mercredi 13 janvier, à la mi-journée.

Après 48 heures de mer et près de 1 700 milles parcourus depuis le départ, le Maxi Edmond de Rothschild pointe ce matin ses étraves au large des Canaries. À près de 32 nœuds de moyenne depuis Ouessant, les six marins du bord s’appliquent à exploiter toutes les facettes de leur fenêtre météo et ne ménagent pas leurs efforts pour mener au plus vite le géant de 32 mètres vers l’équateur, comme en témoignent les empannages hier lors du contournement de Madère. Bien que le vent faiblisse à l’approche de l’archipel espagnol, l’anémomètre est tombé sous les 20 nœuds depuis cette nuit, Franck Cammas, Charles Caudrelier et leurs quatre équipiers possèdent toujours une légère avance sur le record, 117 milles au pointage de 8h.

S’échapper vers le Sud 

Comme imaginé sur les modèles, la dorsale anticyclonique poursuit sa route vers l’Est et s’étend progressivement dans le sillage du dernier-né des Gitana. En contact permanent avec leur routeur à terre, Marcel van Triest, les hommes du Maxi Edmond de Rothschild exploitent depuis hier fin de journée la moindre variation de vent pour gagner vers le Sud au plus vite tout en cherchant à conserver une trajectoire assez Ouest pour la suite de leur descente vers l’hémisphère Sud. En effet, la tentation serait grande de privilégier uniquement la glisse et la vitesse pure mais sur cette partie du parcours, le positionnement est d’une importance capitale puisqu’il conditionne déjà le point de franchissement du Pot-au-Noir et surtout, à plus court terme, l’angle avec lequel l’équipage du Gitana Team pourra attaquer les alizés de nord-est.

Pour cette troisième journée de record, le programme va se concentrer sur la négociation du dévent des Canaries, qui tout comme pour Madère hier est un sujet tant il s’étend vers le Sud, et la gestion de la trajectoire pour le prochain « check-point », celui des îles du Cap Vert au large de la Mauritanie.

Message de la nuit de Yann Riou 
« Hier, nous sommes passés assez près de Porto Santo mais au moment du contournement de Madère la visibilité était moins bonne car l’île était totalement perdue dans les nuages avec pas mal de développement orageux. J’ai quand même réussi à faire mon premier vol de drone que je tâcherai de traiter et de vous envoyer dans la matinée.   Ces dernières heures, le vent a faibli tandis que nous nous approchons des Canaries. C’est un sentiment paradoxal car après un début de record rapide et assez tonique, ce calme provisoire n’est pas désagréable surtout pour les quarts de repos. Mais globalement nous préférons quand ça va plus vite et que le bateau siffle, nous sommes là pour cela ! »

Au pointage de 19h ce lundi, le Maxi Edmond de Rothschild avait parcouru 1 313 milles sur le fond depuis son départ de Ouessant, dimanche à 2h33. Cette distance réalisée à la vitesse moyenne de 32,7 nœuds, témoigne que l’équipage du géant de 32 mètres est parfaitement entré dans le rythme élevé qu’impose un record tel que le Trophée Jules Verne. Après une phase tonique au passage du cap Finisterre, où les marins ont dû composer avec un bon flux de plus de 30 nœuds et une mer chaotique, les conditions se calmaient ce lundi après-midi tandis qu’ils débordaient l’archipel portugais de Madère. Charles Caudrelier, Franck Cammas et leurs quatre équipiers possèdent 65 milles d’avance sur le record.

Le shaker de Finisterre 

Les conditions qui régnaient le long de la péninsule ibérique ont été l’un des facteurs importants dans le choix du créneau de départ de cette deuxième tentative de record sur le Trophée Jules Verne, comme le soulignait Marcel van Triest : « Avec Franck et Charles, nous avons choisi de partir en arrière d’une fenêtre Atlantique Nord pour deux raisons principales. La première était pour éviter le plus fort de la cartouche le long des côtes espagnoles et portugaises. Déjà hier c’était plutôt tonique et engagé pour l’équipage, alors si on l’imagine avec 10 nœuds de plus ce n’était pas très raisonnable pour démarrer un tour du monde. »  Mais plus que le vent, c’est la mer désorganisée et les vagues générées qui ont le plus handicapé le Maxi Edmond de Rothschild dans sa progression. Dans l’une d’entre elles, sûrement plus coriace que les autres, l’un des pare-brise avant de la casquette s’est légèrement fissuré. Rien de grave, mais cette mésaventure vite réparée par le boat captain et équipier David Boileau laisse imaginer la violence des éléments au passage de la pointe nord-ouest espagnole.  Malgré cela, l’équipage s’est offert hier après-midi un joli premier de 49,2 nœuds de vitesse bateau, soit le record du bateau, pour débuter sa boucle planétaire comme il se doit !

En bordure de dorsale 

Samedi à Ouessant, dimanche en Espagne, lundi à Madère… à chaque jour sa destination sur la route du Trophée Jules Verne. Mais pour les hommes du Maxi Edmond de Rothschild l’heure n’est pas au tourisme. Les six marins ont un timing à respecter et un rendez-vous à ne pas manquer dans l’Atlantique Sud ! À bord du dernier-né des Gitana, les quarts se relaient toutes les deux heures pour exploiter au mieux le potentiel de leur formidable maxi-trimaran volant. Depuis le départ, la météo a nécessité de nombreux empannages. Et ce n’est pas fini ! En effet, au vu des derniers routages transmis par Marcel Van Triest, d’autres sont à prévoir dans les prochaines heures. Rappelons qu’un empannage réclame l’ensemble de l’équipage sur le pont pour optimiser le temps passé et le ralentissement consenti.

Actuellement le dévent de l’archipel portugais est très important. Sur les fichiers de vent, on en constate les stigmates à plus de 230 milles dans son sud et la zone de vents faibles rejoint quasiment les îles voisines des Canaries. Autant dire que dans cette configuration, le passage au vent de Madère n’était pas une option mais bien une obligation. Pour autant, le chemin emprunté par le Maxi Edmond de Rothschild n’est pas des plus simples du fait de la dorsale anticyclonique qui se déplace vers l’Est et qui dès demain aura bouché la route vers le Sud et les alizés de l’hémisphère Nord.

« C’est un schéma assez classique en partant à l’arrière d’une fenêtre. La dépression qui se situait sur la péninsule ibérique s’évacue en se déplaçant vers l’Est et la dorsale la suit. Par conséquent elle fait route vers nous. En termes de positionnement, mais aussi en anticipant pour la suite de la descente vers l’équateur, tu cherches à être le plus Ouest possible pour aller chercher la bascule quand le vent va tourner à droite (du Nord au Nord-Est) », détaillait le routeur météo du Gitana Team.

Comme toujours en mer, c’est un compromis à trouver. L’envie serait de gagner dans le Sud pour ne pas venir se brûler les ailes trop près de la dorsale anticyclonique mais il faut malgré tout gagner aussi dans l’Ouest pour ne pas tomber par la suite dans les dévents des Canaries ou à travers les îles du Cap Vert.

Partis depuis un peu plus de 24 heures de Ouessant, les hommes du Maxi Edmond de Rothschild déroulent parfaitement le plan élaboré, avant le départ, avec leur routeur Marcel van Triest. Après un dégolfage express d’une dizaine d’heures, mené à plus de 30 nœuds de moyenne, la première journée de mer de ce Trophée Jules Verne a été consacrée à se faufiler le long de la péninsule ibérique pour gagner au plus vite vers le Sud. Vent fort et enchaînement d’empannages sept au total depuis le franchissement de la ligne ont rythmé ce début de record. Ce lundi, au petit matin de ce deuxième jour de tentative, le géant de 32 mètres et son équipage se trouvaient déjà dans le sud du Portugal, par le travers du cap st Vincent, le point le plus sud-ouest de l’Europe. Franck Cammas, Charles Caudrelier et leurs quatre équipiers bénéficient, à la position de 7h, d’une petite centaine de milles d’avance sur le record.

Samedi, avant de larguer les amarres, à l’occasion de l’ultime briefing météo à terre, Franck Cammas prévenait que les 24 premières de navigation risquaient d’être toniques et notamment au passage du cap Finisterre, à la pointe nord-ouest de l’Espagne. Après Charles Caudrelier hier, Yann Riou nous confirmait cette nuit que le coin avait été fidèle à sa réputation : « Nous avons enchaîné quelques empannages depuis notre départ de Ouessant. On a eu un passage du cap Finisterre plutôt sportif, où nous nous sommes faits pas mal secouer dans une mer désorganisée et un vent soutenu. Ce n’était pas l’idéal pour faire progresser rapidement le Maxi Edmond de Rothschild qui plantait régulièrement dans les vagues. J’ai d’ailleurs fait mon premier vol plané à l’intérieur du bateau mais heureusement sans me faire mal. Mais depuis quelques heures nous glissons bien mieux parce que le vent a bien faibli et la mer s’est aplatie. Les vitesses deviennent plus intéressantes. »

Vers des latitudes plus clémentes 

Dans la nuit de samedi à dimanche, au large de la pointe bretonne, alors qu’ils s’apprêtaient à franchir la ligne de départ du Trophée Jules Verne, les six marins ont connu quelques heures bien vivifiantes, tout comme dans le golfe de Gascogne lancés à plus de 30 nœuds de moyenne. Heureusement leur début de record rapide et les plus de 640 milles déjà parcourus vers le but sur les premières 24 heures augurent d’une amélioration tout aussi rapide des conditions de vie à bord du Maxi Edmond de Rothschild : « Il faisait très froid au départ et chacun avait sa technique pour se protéger au mieux. Personnellement, j’avais empilé les couches de polaires, chaussettes… bref j’ai doublé tout ce qui pouvait l’être, prêt pour affronter le grand sud ! Plus nous glissons vers le Sud et plus l’atmosphère commence à se réchauffer. On ne peut pas dire qu’il fasse très chaud encore car nous avons encore tous le bonnet bien vissé sur la tête mais l’ambiance change doucement. On enlève les couches les unes après les autres et on devrait quitter nos bonnets dans les prochaines heures » nous confiait Yann Riou ce matin.

Depuis son dernier empannage, réalisé en milieu de nuit dernière vers 2h30 du matin dans le sud de Lisbonne, au large de Comporta pour être plus précis, le Maxi Edmond de Rothschild a débuté un long bord tribord amure vers le Sud-Ouest en direction de l’archipel portugais de Madère, à plus de 34 nœuds de moyenne bien calé sur ses plans porteurs.

Parti la nuit dernière, à 2h33, de Ouessant, l’équipage du Maxi Edmond de Rothschild a déjà avalé le golfe de Gascogne et déborde ce dimanche après-midi la pointe nord-ouest de l’Espagne et le très connu et redouté cap Finisterre. Comme prévu, le flux Nord-Est a forci tout au long de la nuit et souffle actuellement au-delà des 30 nœuds avec une mer qui s’est formée. Les six marins du Gitana Team ont dû pas mal manœuvrer pour adapter la voilure et leur trajectoire. Mais ces conditions toniques n’ont pas empêché Franck Cammas, Charles Caudrelier et leurs équipiers de prendre leurs marques et de rentrer pleinement dans la course de fond qui s’ouvre devant les étraves de leur géant de 32 mètres.

« Nous devons être à plus de 30 nœuds de moyenne sur la descente… Ça va vite avec ces bateaux. Mais notre première nuit a été plutôt calme après un super départ du ponton hier à Lorient, sous le soleil et avec nos proches. Il y a eu du vent mais une mer relativement organisée qui nous a permis de prendre nos quarts et de rentrer dans notre rythme », confiait Charles Caudrelier au micro tendu de Yann Riou, l’équipier média du bord.

La route vers le Sud passe aux abords du cap Finisterre, un secteur de navigation réputé et redouté par les marins à double titre, comme l’expliquait le co-skipper du Maxi Edmond de Rothschild : « C’est une zone de convergence de tout le trafic maritime qui remonte vers le Nord de l’Europe. Il y a une concentration de bateaux de commerce ici car ils sont supposés passer dans un rail étroit que l’on appelle un DST (dispositif de séparation de trafic). Il y a beaucoup d’activité et quand on navigue à nos vitesses il faut être extrêmement vigilants pour ne pas se laisser surprendre dans les croisements. Et puis, il y a également un phénomène météo, notamment par secteur de vent au nord-est comme ce que nous avons actuellement. C’est un coin très connu pour son accélération de vent car il y a une chaîne montagneuse très élevée et derrière il peut y avoir un trou d’air qu’il faut éviter. C’est toujours un passage un peu compliqué ici où on rentre dans du vent fort, avec une mer désorganisée et du trafic maritime. Les manœuvres s’ajoutant à cela, il s’y passe toujours des choses. »

Poursuivant sa route à vive allure, le Maxi Edmond de Rothschild gagne rapidement vers le Sud. Charles Caudrelier imaginait encore 24 heures musclées mais promet déjà une amélioration rapide. Une motivation supplémentaire pour les six marins qui savent pertinemment que dans les prochaines heures, les températures vont considérablement grimper à bord du maxi-trimaran volant pour leur offrir des conditions de navigation bien plus clémentes vers les alizés de l’hémisphère Nord.

Avec la précision d’un métronome c’est à 2 heures 33 minutes et 46 secondes que le Maxi Edmond de Rothschild s’est élancé ce dimanche 10 janvier sur une nouvelle tentative de record du Trophée Jules Verne. Par un vent de nord-est d’une vingtaine de nœuds et dans une mer maniable, les six marins ont laissé l’île de Ouessant par son travers et salué une dernière fois le Créac’h, phare emblématique de ce passage de ligne. Partis de leur base lorientaise quelques heures auparavant, juste avant le coucher du soleil, Franck Cammas, Charles Caudrelier, Morgan Lagravière, David Boileau, Yann Riou et Erwan Israël ont dû patienter quelques heures au large pour ajuster au mieux leur créneau de départ; un timing millimétré savamment calculé avec leur routeur météo à terre Marcel van Triest, véritable 7ehomme du bord. Car dans un record comme le Trophée Jules Verne chaque minute compte! Il faut dire qu’avec leur chrono de 40 jours 23 heures et 30 minutes, Francis Joyon et l’équipage d’Idec Sport ont placé la barre très haut. Pour battre le record et devenir le 10e équipage à inscrire son nom à ce monument de la course au large, les hommes du Maxi Edmond de Rothschild devront être de retour au large de la pointe bretonne avant le 20 février à 2 heures 3 minutes et 15 secondes. D’ici là, près de 22000 milles nautiques se présentent devant les étraves et une aventure planétaire à hautes vitesses les attend.

Deuxième tentative et deuxième départ de nuit

Il semble que les départs au clair de lune soient au goût des marins du Maxi Edmond de Rothschild. Le 25 novembre dernier, pour la première tentative du Gitana Team sur le Trophée Jules Verne, la ligne avait été franchie dans l’intimité de la nuit noire, à 3h26 très précisément.  Un mois et demi plus tard, l’histoire se répète. Cette nuit, à 2 heures 33 minutes et 46 secondes, Franck Cammas, Charles Caudrelier et leurs quatre équipiers ont à nouveau déclenché le chronomètre du record du tour du monde à la voile à bord du premier maxi-trimaran conçu pour voler en haute mer.  Rappelons que, fin novembre, les six hommes avaient dû interrompre leur parcours dans la descente de l’Atlantique Nord suite à des dommages sur le safran et le foil bâbord du géant ; des avaries consécutives à un choc avec un OFNI. De retour à Lorient début décembre, ils avaient pu compter sur la réactivité de l’équipe technique pour réparer au plus vite et se remettre en stand-by avant les fêtes de fin d’année. Depuis, tous attendaient la bonne fenêtre, et ces derniers jours aucun ne cachait son impatience de repartir au plus vite.

Une route rapide et des compromis

« Nous aurons un vent de secteur nord-est de 15-20 nœuds sur la ligne, avec une mer très maniable. Mais ça va forcir rapidement et nous devrions avoir 24 premières heures avec pas mal de vent et des manœuvres, notamment au niveau du cap Finisterre, avant de pourvoir rejoindre les alizés », expliquait brièvement Franck Cammas. Le long de la péninsule ibérique tout sera déjà histoire de compromis et l’équipage devra se faufiler dans un couloir étroit pour gagner vers le Sud, ni trop près de la côte où le vent pourrait s’essouffler, ni trop au large pour ne pas subir une mer forte et peu propice à la vitesse. Toute la difficulté de ce début de Trophée Jules Verne est de trouver puis de maîtriser l’enchaînement météorologique si déterminant entre le Nord et le Sud pour gagner au plus vite vers les mers australes. Pour y parvenir, le duo Cammas-Caudrelier et leurs quatre équipiers savent qu’ils devront être précis dans leur trajectoire pour tenir le tempo imposer par le schéma météo. Selon les derniers routages, les temps de passage du premier tiers de parcours sont prometteurs. L’équateur est accessible sous les 5 jours et le cap des Aiguilles pourrait être dépassé en moins de 12 jours.

Erwan Israël :  « Le Trophée Jules Verne, c’est peut-être le plus beau record à la voile avec la possibilité de naviguer sur des bateaux extraordinaires. Je connais bien Franck et Charles, avec lesquels j’ai disputé la Volvo Ocean Race il y a près de dix ans. Être de nouveau avec eux, à bord de cette belle machine pour battre ce record, c’est l’éclate totale ! »

Il y avait de l’agitation dans l’air cet après-midi sur les pontons de Lorient La Base.. À l’issue d’une ultime lecture des cartes et modèles météo, le Gitana Team a pris ce matin la décision de passer en code vert et de se lancer à nouveau à la conquête du Trophée Jules Verne. Sous le soleil breton, généreux ce samedi 9 janvier malgré les frimas hivernaux, l’émotion était palpable et se lisait dans les yeux des six marins à quelques heures de s’élancer sur ce mythique record du tour du monde à la voile. Le public était venu en nombre pour les saluer comme il se doit. Après plus de deux mois de stand-by, marqués par une première tentative qui a tourné court suite à un choc avec un OFNI et plusieurs faux espoirs de s’engouffrer dans une fenêtre favorable, les affaires reprennent de plus belle pour les deux skippers, Franck Cammas et Charles Caudrelier, et leurs quatre membres d’équipage. Tous sont fins prêts à s’engager dans une circumnavigation planétaire express à bord du Maxi Edmond de Rothschild, le premier géant taillé pour le vol en haute mer. Le challenge est extraordinaire, à la hauteur du temps de référence de 40 jours 23 heures et 30 minutes détenu depuis janvier 2017 par Francis Joyon et ses équipiers d’Idec Sport.. C’est entre minuit et quatre heures du matin, que les hommes du Gitana Team devraient franchir la ligne de départ, au large de Ouessant et déclencher ainsi leur chrono autour du monde.

L’art du départ

Après un dernier briefing météo à terre et à distance avec Marcel van Triest, routeur et 7e homme, les six marins de l’écurie aux cinq flèches ont rejoint un peu après 15 heures le trimaran de 32 mètres, qui depuis plusieurs jours piaffe d’impatience de repartir à la chasse au titre de voilier le plus rapide autour du monde. Choisir le jour et l’heure de son départ au regard des prévisions météo décryptées et analysées avec une précision chirurgicale, c’est tout un art qui fait la particularité du Trophée Jules Verne. À ce petit jeu qui consiste à choisir la meilleure fenêtre de lancement, l’équipage du Maxi Edmond de Rothschild a dû ronger son frein et s’armer de solides convictions pour bien prendre leur mal en patience. Mais cette fois-ci, ça y est, devant un horizon météo qui se dégage sur tout l’Atlantique, ils sont bel et bien dans les starting-blocks, fin prêts à s’élancer dans cette course effrénée contre le chronomètre. « Nous avons pris un départ en tout début de stand-by, mais nous savions que la situation n’était pas idéale. Depuis notre retour, nous avons vu et observé six fenêtres qui se sont refermées. Nous sommes donc particulièrement contents d’y aller dans une configuration météo qui, bien que toujours un peu incertaine au niveau des systèmes dépressionnaires de l’hémisphère Sud, nous ouvre une belle opportunité », explique Franck Cammas.

En moins de 12 jours dans les mers australes

« Nous nous sommes fixés pour objectif d’arriver en moins de cinq jours à l’équateur et en 11 jours et demi au cap des Aiguilles, aux portes de l’océan Indien. Et là, c’est le cas, tout du moins sur les routages. La situation n’est pas encore tout à fait calée dans l’Atlantique Sud mais c’est une bonne fenêtre, peut-être la meilleure qu’on ait eu depuis le début de notre stand-by », confie avec le regard déjà perdu loin à horizon Charles Caudrelier. « Pour espérer améliorer le temps établi par Francis Joyon, qui a bénéficié d’une météo de rêve pour traverser l’océan Indien et la moitié du Pacifique à l’avant d’une dépression à 35-38 nœuds de vitesse constante, il nous paraît nécessaire d’avoir plus ou moins deux jours d’avance avant d’attaquer le tour des mers australes. Il s’agit pour nous d’exploiter la polyvalence et le potentiel de vitesse du Maxi Edmond de Rothschild, qui peut faire la différence, grâce à ses foils et ses appendices, dans les phases de transition sur la descente et la remontée de l’Atlantique », complète-t-il.

« Faire le tour de la planète en empruntant le chemin le plus rapide sur un parcours laissé libre, sans aucune contrainte, qu’elle soit technique ou humaine, c’est un exercice, qui au-delà d’une simplicité apparente se révèle extrêmement complexe, notamment sur le plan stratégique », souligne de son côté Franck Cammas, qui a déjà compté parmi les détenteurs de ce fabuleux record, à chaque fois plus difficile à battre. C’était en 2010 quand il avait, aux côtés de neuf autres membres d’équipage, bouclé la grande boucle en moins de 50 jours (48j 7h et 44 mn). Onze ans plus tard, c’est avec un esprit de compétition toujours aussi aiguisé, qu’il revient sur cette épreuve qui, forte de son concept d’une simplicité et d’une pureté exemplaires sur son parcours planétaire, compte au rang des plus hauts sommets à gravir à la voile. « Le Trophée Jules Verne a bien changé en termes de défi au fil des années. Aujourd’hui, il s’agit de faire huit jours de mieux qu’il y a dix ans. Avec le Gitana Team, nous sommes dans le bon timing pour affronter le chronomètre en relevant le défi de voler le plus possible au large ; et en passant pourquoi pas sous la barre historique et légendaire des 40 jours, qui sera un jour ou l’autre franchie », ajoute ce touche-à-tout élu récemment Marin de la Décennie 2010/2020 par la Fédération Française de Voile. « C’est un challenge pour lequel nous nous sommes beaucoup préparés avec le Gitana Team et c’est très excitant. Mais il reste très difficile à atteindre ; il est donc passionnant à tenter. »

En milieu de nuit prochaine sur la ligne

C’est à 16h que Franck Cammas, Charles Caudrelier, Morgan Lagravière, Erwan Israël, Yann Riou et David Boileau, escortés par des membres de l’équipe, encouragés par leurs familles et leurs proches, ont largué les amarres qui retenaient le Maxi Edmond de Rothschild à terre. À bord du dernier-né des Gitana, les six marins de cette équipée planétaire hissaient les voiles du coursier océanique sitôt les couteaux de Groix laissés dans le sillage, et mettaient le cap sur la pointe bretonne qu’ils devaient rejoindre rapidement. C’est en milieu de nuit prochaine, entre minuit et 4h, qu’ils devraient couper la ligne au large du phare du Créac’h, à Ouessant.

Les membres de l’équipage se livrent avant le départ : 

Erwan Israël : « Je suis super content. Cela fait longtemps qu’on attendait de prendre ce nouveau départ après notre petite escapade du mois de novembre. Il a fallu réparer le bateau et puis la météo sur ce Trophée Jules Verne, c’est toujours la même chose avec des potentielles fenêtres qui s’ouvrent et se referment. C’est vraiment une satisfaction de partir, d’autant qu’on a des conditions fabuleuses pour prendre la mer. On est très heureux. »

Morgan Lagravière : « On l’a attendu patiemment ce départ. Ce n’est jamais des moments faciles, mais je suis super content d’avoir cette opportunité météo qui s’ouvre devant nous et nous offre l’occasion d’aller vivre notre rêve, notre aventure. Dans quelques heures on va quitter Ouessant, s’élancer sur l’océan et probablement pas revoir de terres pendant pas mal de temps. Ce n’est pas anodin et je m’attends à vivre quelque chose d’exceptionnel, d’en profiter au maximum et faire ce pourquoi on s’est entrainé depuis des mois avec ce record en tête et l’objectif de faire mieux qu’Idec Sport. On va sûrement passer par différents états émotionnels pendant la course, avec des moments positifs, d’autres plus difficiles. Après les émotions du départ, j’attends avec impatience les premières heures de navigation et les premiers quarts pour basculer en mode course, en mode compétiteur. C’est une dynamique qui permet de profiter de chaque instant tout en étant dans le dépassement de soi. »

David Boileau : « Là, c’est un peu la libération.. On a eu un départ assez rapide, puis un retour suivi d’une bonne quinzaine de jours de réparation et de remise en état du bateau et enfin une longue période d’attente avec toujours cette incertitude de savoir si on part ou pas pendant les fêtes. On est content aujourd’hui de pouvoir prendre cette fenêtre. Ce stand-by et cette attente, cela fait partie des tentatives de record, c’est le jeu ! »

Pour s’attaquer au Trophée Jules Verne, il faut évidemment un excellent bateau, un équipage tout aussi exceptionnel pour le mener à son plein potentiel mais aussi un certain flegme et des nerfs solides pour attendre la bonne fenêtre météo. Depuis lundi, l’équipage du Maxi Edmond de Rothschild est en alerte, prêt à embarquer et à larguer les amarres pour 40 jours de mer dès que le routeur du Gitana Team, Marcel van Triest, donnera son feu vert. Les six marins et toute l’équipe vivent ainsi au rythme des analyses météo et de leurs mises à jour biquotidiennes. Après cinq jours d’attente, les planètes semblent enfin s’aligner et tout converge pour un départ ponton demain, samedi, dans l’après-midi de Lorient. Franck Cammas, Charles Caudrelier, David Boileau, Morgan Lagravière, Erwan Israël et Yann Riou prendront alors le chemin de la pointe bretonne pour un franchissement de ligne estimé au large de Ouessant dans la nuit de samedi 9 à dimanche 10 janvier.

Un code jaune glissant

Mardi 4 janvier, l’équipe aux cinq flèches passait en code jaune ; un changement chromatique synonyme d’un possible départ dans les 24 à 48 heures. Mais depuis, le créneau de départ ne cesse de glisser et c’est finalement dans la nuit de samedi à dimanche que la situation devrait se décanter. « Le code jaune se prolonge mais c’est pour la bonne cause ! »garantissait Cyril Dardashti, le directeur de l’écurie fondée par Ariane et Benjamin de Rothschild, avant de poursuivre : « Après plus de deux mois de stand-by et une première tentative infructueuse, nous avons tous hâte de voir l’équipage s’élancer. Mais le record que nous allons chercher est si exigeant que cette fenêtre de départ est capitale. Depuis lundi, avec Marcel van Triest, nous voyons que les choses évoluent dans le bon sens. Notre chance a été que la fenêtre soit longue dans l’Atlantique Nord, ce qui nous a permis de temporiser et de laisser évoluer le Sud pour caler au mieux la connexion que nous recherchons au large du Brésil. Aujourd’hui, ça se précise et c’est super enthousiasmant d’être prêt à s’attaquer à nouveau au Trophée Jules Verne dans la configuration de critères de temps que nous nous étions fixés. »

Du nord-est pour dégolfer

Demain matin, si tout se passe comme prévu, le Gitana Team passera en code vert. Dès lors, tout s’enchaînera très vite pour les six marins qui s’apprêtent à déclencher le chrono du record absolu du tour du monde à la voile. Chargement des sacs personnels, au revoir aux familles et dernier briefing météo avec Marcel van Triest. Il sera alors temps de larguer les amarres, direction Ouessant et le phare du Créac’h. Comme fin novembre, lors de leur première tentative, ce point dans la nuit sera leur dernier contact avec les côtes françaises tandis que le géant de 32 mètres pointera ses étraves vers le Sud : « Selon nos dernières prévisions, nous devrions partir avec un flux de nord-est de 15-20 nœuds sur zone et une mer très maniable. Ce vent forcira à 25-30 nœuds à l’approche du cap Finisterre et la descente le long de la péninsule ibérique sera tonique. Mais avec du nord-est l’avantage sera de profiter d’une mer correcte. Il y a une dépression au cap St Vincent que nous irons chercher avant d’empanner vers l’anticyclone des Açores. Sous l’anticyclone, nous aurons un nouveau point d’empannage à placer avant de mettre le cap vers l’équateur », détaillait Charles Caudrelier.

Si cette configuration météo, que l’équipage attend depuis des semaines, semble enfin se présenter, la descente vers l’hémisphère Sud ne sera pas de tout repos car le timing est serré :« Avec cette fenêtre nous visons moins de 5 jours à l’équateur et moins de 12 jours au cap des Aiguilles. Notre timing de départ n’est pas le meilleur si nous visions uniquement le record à l’équateur mais c’est un compromis pour avoir le meilleur créneau dans l’Atlantique. Pour le moment, ce dernier paraît assez favorable avec une route pas trop extrême dans le Sud mais ça sera à réajuster durant notre descente car c’est encore loin et ça a le temps d’évoluer », concluait le co-skipper du Maxi Edmond de Rothschild.

Les fichiers météo qui se succèdent depuis plusieurs jours et que Franck Cammas et Charles Caudrelier étudient avec le routeur et 7e homme, Marcel van Triest, s’accordent pour dire qu’il est bientôt temps de larguer les amarres et hisser les voiles du Maxi Edmond de Rothschild. Ce jeudi, tous les indicateurs prennent une belle couleur jaune soutenu en passe de tourner au vert. Tous les membres de l’écurie aux cinq flèches sont sur le qui-vive depuis plusieurs jours pour ne pas laisser s’échapper cette belle opportunité qui se présente devant les étraves du coursier océanique. Les six marins de ce trimaran taillé pour le vol en haute mer pourraient se présenter ce samedi 9 janvier 2021 sur la zone de départ au large de l’île d’Ouessant pour couper la ligne de ce record absolu de vitesse autour du monde à la voile.

Erwan Israël

« On attaque le début du 3e mois de stand-by… C’est long, mais avec des moments où on a la certitude qu’il ne va rien se passer d’intéressant sur le plan météo. On peut penser à autre chose, faire du sport. Et puis il y a des situations, comme ces derniers jours, où on lorgne un départ, on hésite… On enchaîne des déplacements, des tests PCR… Et puis finalement, on ne part pas. Ces périodes plus incertaines sont un peu moins rigolotes. On est sur le qui-vive et nerveusement c’est plus compliqué, notamment sur un plan familial. On dit au revoir aux enfants, mais on ne sait pas si c’est pour 3 jours… ou 40 jours. Le stand-by idéal, c’est quand cela ne dure pas longtemps et qu’une fenêtre extraordinaire se présente au bout d’une semaine ou de 15 jours. Là, cela ne s’est pas passé comme ça malheureusement.

Actuellement, il y a une situation de départ qui s’installe avec beaucoup de portant, des vents de Nord générés par l’anticyclone. Cela nous laisse une fenêtre de tir un peu plus ouverte. Mais il y a aussi une dépression qui barre un peu la route au début, elle est assez violente, donc on aimerait qu’elle s’évacue dans l’Est pour nous ouvrir le chemin des alizés plus facilement. On aimerait partir le plus tard possible, mais attendre comporte le risque qu’on se retrouve aussi avec pas de vent du tout sur la ligne de départ. »

Morgan Lagravière 

« C’est mon premier stand-by. Je n’avais jamais vécu jusqu’ici ce type de préparation et cette période d’attente. C’est une période particulière, mais j’ai la chance d’être en contact avec des gens qui ont déjà vécu ce type d’expérience. Cela fait partie du jeu. Depuis deux mois, on a eu plusieurs situations où on était prêt à partir, on est même parti avant de faire vite demi-tour. Ces tentatives dans la tentative sont des bons entraînements pour se préparer au niveau matériel, mais aussi sur un plan plus psychologique pour être en mode course dès qu’on lâche les amarres et qu’on dit au revoir. Cela reste des bateaux exigeants et l’erreur n’est jamais loin. Il faut vraiment se concentrer d’entrée de jeu. Mais c’est vrai que plus le temps passe, plus on a envie de partir… Et il va être temps d’y aller. Cela tombe bien, c’est le bon moment ! 

Depuis mardi soir, on a différentes options possibles, avec une fenêtre assez longue sur l’Atlantique Nord qui nous permet de patienter pour voir comment évolue l’Atlantique Sud. On va monter en pression petit à petit, finir d’affiner les derniers préparatifs. Le bateau est prêt. Il est chargé en avitaillement, il ne reste plus qu’à embarquer un peu de frais et à se diriger vers la ligne de départ ! »

Une nouveau briefing est organisé demain matin avec la cellule météo du Gitana Team. Nous aurons alors plus de précisions quant à l’heure et aux conditions de départ.

Les choses se précisent… enfin ! Après plus de deux mois de stand-by et une première tentative interrompue sur problème technique fin novembre, les marins du Maxi Edmond de Rothschild ne cachent pas leur envie d’enfiler bottes et cirés pour s’élancer à l’assaut du Trophée Jules Verne.

Leurs vœux pourraient être exaucés et leur patience récompensée d’ici la fin de la semaine. Depuis lundi, la cellule météo du Gitana Team, composée de Franck Cammas, Charles Caudrelier et leur routeur Marcel van Triest, observe deux grandes tendances à 48 heures d’intervalle. Les prévisions s’affinant c’est la deuxième qui a été retenue, soit un départ vendredi ou samedi au plus tard au large de Ouessant. Découvrez dans la vidéo ci-dessus les explications des skippers du Maxi Edmond de Rothschild et de deux des équipiers, Morgan Lagravière et Erwan Israël, qui les accompagneront sur ce record absolu du tour du monde à la voile.

À Lorient, l’équipe technique s’affaire aux derniers détails et tout est mis en place pour voir le Maxi Edmond de Rothschild s’élancer dans 48 heures sur le Trophée Jules Verne.