Surnommé « l’Everest des mers », le Vendée Globe est considéré comme la course la plus exigeante car sans assistance, sans escale et en solitaire. Pour sa 8ème édition qui débute ce dimanche, 29 skippers vont se mesurer à ce monument de la navigation. Créée en 1989 par Philippe Jeantot, cette épreuve a été remportée la première fois par Titouan Lamazou. Au fil des éditions, la course est devenue un mythe, passant d’un défi complètement fou à un challenge sportif et humain de haute volée, et a donné des idées à certains ..
Un homme, un bateau et l’océan. Voilà ce à quoi aspirait Philippe Jeantot quand il créa en 1989 le Vendée Globe. Cette année là, ils furent 13 marins à prendre le départ de ce tour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance. A l’admiration générale :
« La course du siècle, le Vendée Globe Challenge » – Stade 2 du 26 novembre 1989 – INA
Si, depuis, la technologie a largement changé la donne et permis d’améliorer le record initial de plus de 30 jours, prendre le départ du Vendée Globe reste un défi sportif majeur.
Mais « un défi en remplace un autre », estimait Titouan Lamazou après sa victoire en 1990. Du Vendée Globe est alors né, quatre ans plus tard et sous l’impulsion de Lamazou et Florence Arthaud, le Trophée Jules Verne et son rêve de Tour du monde en 80 jours. Là aussi, le pari semblait un peu fou. Jusqu’à ce que Bruno Peyron boucle l’épreuve en 79 jours en 1993. Si les années passent et les records tombent, le tour du monde conserve son incroyable aura.
Ainsi, ces prochains jours, qu’il soit en solitaire ou en équipage, le tour du monde à la voile sera à l’honneur. Ils seront en effet 29 navigateurs à espérer améliorer le record de François Gabart (78 jours, 2 heures et 16 minutes en 2013) tandis que Francis Joyon et son équipage Idec Sport scruteront de près la météo pour pouvoir s’élancer dès que possible à la conquête du Trophée Jules Verne remporté en 2012 par Loïck Peyron (45 jours, 13 heures et 42 minutes).
Isabelle Trancoen
